供应商分层管理 Supplier tiering
在任何一个公司，都需要建立不能逾越的管理职责范围。即使是非常大的公司[超过10万名员工]，在将职责按层级划分后就可以有效管理。许多公司同样会对供应商采取类似的分层管理模式。
供应商分层管理模式起源于汽车行业，例如博世、大陆汽车电子、德尔福、法雷奥他们在企业介绍的时候都会说自己是 Tier-1供应商。在过去40多年里，汽车制造商关注重心的转移就是最好的说明。
20世纪70年代
这个时代的汽车制造商热衷于纵向整合，几乎所有的关键零部件都自己生产；
20世纪80年代
迫于经济衰退和石油危机的压力，汽车制造商致力于规避产能过剩所带来的风险，着手于将大规模的零件生产外包给专业的零部件制造企业。
20世纪90年代
汽车制造商使用的供应商数量日益庞大，有些制造商甚至与两千多家供应商保持合作关系，造成巨大的管理困难和成本。由此，供应商分层管理应运而生。汽车制造商有意将模块和系统的生产职责派给所谓的“一级Tie-1供应商"。一级供应商主要扮演系统集成的角色，负责管理二级供应商，同时提高产品研发、质量与服务的效率。
对采购部门而言，供应商分层管理意味着要根据每个采购项目找出最为适宜的结构。在一个高度复杂的供应市场，效仿汽车行业的做法不失为一种较好的选择。平均而言，20%的供应商能够满足80%的采购支出。因此，初步的分层管理可能将这20%的供应商定义为一级供应商。
但是，同样可以走另外一条路，公司自己来管理生产主要模块或系统的二级供应商。