系统化方法有助于采购部门在供应商网络中培养创新意识。
为了抓住最好的想法，公司需要扩充自己的网络。成功的供应商创新需要采用结构化方法，采购起着至关重要的作用。
这种创新对推动企业快速走向成功的意义是不言而喻的。在各个行业，我们数据证明25％至45％的收入来自创新产品。创新还有助于从产品中消除不必要的成本，同时减少供应链和制造过程中的浪费。新颖的商业模式和工作方式有助于打造品牌，开放市场并释放新的收入来源。
尽管成功的创新可能是有价值的，但它也很少见，且收益率令人沮丧。公司通常将其研发支出的一半到三分之二用于创新，但超过四分之三的新产品创意从未到达最终消费者。
但是，在那些推向市场的创新想法中，都有一个隐藏的成功故事，公司可以进一步利用：外部思想的力量。我们发现，今天采用的创新中有一半以上来自组织外部：来自供应商，独立研究中心或客户。从其他地方采购创意降低了风险，特别是如果供应商已经评估了其可行性。它也更快。我们的研究表明，外部采购的创新产品通常比企业内部创意快40％，这通常是因为它们已经部分被供应商或市场验证（图1）。
采购的创新作用
问题是，组织如何从四面墙之外获得更多创新？内部研发职能已经有很多。他们可能缺乏系统性地扫描广泛的潜在外部来源以获得有前途的想法的能力，或者缺乏将这些想法与产品线和业务部门的机会相匹配的能力。当他们确实在供应商或合作伙伴处发现有前途的想法时，他们会因为缺乏合作关系或合适的背景而无法有效地参与。
相比之下，采购职能已具备许多基本能力。作为该职能部门传统成本削减任务的一部分，采购团队不断与该企业的现有供应商进行互动，并不断监控供应市场不断涌现的新供应商。采购职能部门知道如何协商合同，建立合作关系以及管理持续的供应商绩效。因此，高绩效的采购职能可以充当外部创新顾问，从外部发现创新产品和流程，从而提高盈利能力并提供竞争优势。
因此，采购组织在创新过程发挥核心作用：识别和评估潜在供应商，协商复杂的交易，以及管理与外部组织的长期合作关系。例如，一家领先的电子产品制造商的采购组织就整个价值链中的一系列创新技术进行了独家访问，而不仅仅是来自其一级供应商。从先进的电池到最新的芯片设计，作为重磅产品中的独特和差异化功能，这种方法让公司在新产品创新领域实现突破性的快速成长。
成功创新采购的工具箱
当我们看到在创新采购方面有成功记录的公司时，有一件事情变得非常清楚：虽然没有一个通用的解决方案，但最好的公司建立了一个全面的干预策略工具箱，使他们能够从不同的外部资源获得需要创建解决方案，以解决不同的业务挑战，并在产品开发生命周期的不同阶段获得价值。 然后，他们将这些各种干预措施系统地用于他们的产品开发和采购流程，并通过适当的资源，能力和激励措施支持他们使用。 这些工具适用于产品开发过程的三个关键阶段：构思，合作伙伴选择和执行（图表2）。
思维
如何最好地从外部来源捕获创新的想法将取决于组织想要解决的问题。例如，在开放式创新中，公司要求潜在供应商社区为特定挑战提供解决方案。一家消费品包装商品公司希望使用创新包装在新的市场类别中区分其产品。它要求当地供应商提出可能的解决方案。结果是一种新型的柔性容器和易于使用的盖子，这有助于该产品在该细分市场中占据领先地位。
为了获得更广泛的潜在贡献者，公司可以使用众包竞赛或为专业或业余爱好者提供其他激励措施来提出问题的想法或解决方案。最近一项专注于物联网技术的创新竞赛吸引了数百个参赛者，他们承诺为获奖团队提供大量投资。在相关模型下，黑客马拉松将具有不同技能的人员聚集在一起，以便快速开发和构建新概念或解决方案。
社交媒体技术的广泛采用使得消费者更容易直接参与新产品的开发。精密电动工具制造商利用其在线社区平台了解客户及其需求，同时收集有助于指导未来研发活动的产品，包装和营销反馈。全球娱乐集团已经开发了一个在线社区，成员可以在其中发现其他客户的精彩创作，并为该公司的产品提交自己的设计。粉丝可以对提交内容进行投票并提供反馈。精选的创意在全球范围内投入生产和销售，并得到了创作者的认可。
然而，客户并不总是知道他们想要什么，而其他干预措施可帮助公司识别以前未提出的产品或服务机会。客户需求放大使用访谈和人种学研究来揭示未满足的需求。竞争动态映射将利益相关者的需求与市场上已有的产品进行比较，以确定可能填充新产品或服务的空白点。
许多创新理念源于不同行业和方法的交叉。跨行业采购方法可以帮助公司识别其他行业中使用的想法，或者在这些行业中识别其现有产品或技术的机会。
伙伴选择
确定合适的供应商群体可能是创新采购的关键挑战，特别是如果公司正在寻求进入不熟悉的产品类别或市场。价值流分析图VSM是识别新的专业知识来源或潜在伙伴关系的有效方式。一位高科技国防科研人员依靠供应商创新来创造先进的武器系统。该公司确定了一个供应商网络，其中包含创建高度复杂系统所需的技术能力。每个供应商都帮助该公司生产最终设计的一部分。这种合作的结果是一种尖端产品，现在正被纳入世界上最大的价值防御计划之一。
创新奖可以鼓励现有供应商提出新想法。参观会议和交易会，特别是那些服务于相邻行业的会议，可以成为识别未来项目可能的供应商的有用方式。其他公司与竞争对手，研究机构或不同的行业部门建立更正式的外部合作网络。当一家食品公司的经理想要将印刷图像和文本添加到新产品中时，他们开发了一个基本技术简报并将其传播到公司的全球外部开发网络。该网络的研究发现了一所大学城的一家小公司，一位教授正在制造使用食用染料打印图像的设备。该公司通过谈判达成了一项合作协议，并扩大了该技术的应用，以便快速，经济地推出新想法。
执行
执行涉及外部组织的创新项目的最佳方式因创新的性质而异。有些想法可以按照公平的原则制定，至少在早期阶段是如此。公司可以选择向供应商简要介绍问题并让他们提出可能的解决方案。或者，它们可以通过风险投资资金在合作伙伴组织中实现发展 – 这是全球零售商用于扩展到新产品类别的方法。该公司聘请了一家设计咨询公司，实施了一系列约束，并进行了密切合作，最终使该产品在零售商的商店网络中成功推出。
许多创新需要更密切的合作与协调。协同设计思维方法将客户和供应商聚集在一起，探索激进的新概念。价值优化项目使用类似的协作方法来确定节约成本和改进现有产品的想法。
其他组织设立了特定的共同开发项目来解决问题或将新想法商业化。一家欧洲重型制造商与一家特种化学品供应商合作，为其铸造过程中使用的模具开发新型脱模剂材料。新材料旨在消除危险排放，减少对环境的影响并改善员工的工作条件。通过密切合作，两家公司能够以适合大批量生产的成本实现其环境目标的解决方案，同时还提高了制造过程的质量和生产率。
对于最复杂或最有价值的创新项目，公司可以与选定的合作伙伴组织建立战略联盟。在短短几年内，一家大型医疗保健公司的专业供应商关系中心已经产生了数千个创新想法。对于最有希望的想法或创意，它建立了战略联盟协议，其中自己的员工全职与所选供应商的同行一起开发创新。
实现外部创新
除了这些具体的干预措施外，采购部门还需要建立新的结构和能力，以实现其创新。 成功的外部创新的第一个重要推动因素是正确的思维方式，它将创新置于采购议程的中心。 这需要从顶部驱动。 一些公司甚至任命了一位首席采购官（CPO），专门负责采购创新。 领先的公司还建立了一个专门的团队来管理外部创新流程，并鼓励供应商尽早参与新项目。 由于创新采购不仅仅是寻找新的合作伙伴，顶级公司还将不断寻求新想法纳入其现有的供应商和合作伙伴管理活动中。